ヘレンゲリに到着してから、初めて迎えるサンセット。
水上スイートのデッキで、プール越しに沈んでいく美しい夕日を満喫したあとは、ディナーの開始時刻に合わせて支度をしました。
水上スイートの玄関を開けると、正面に広がるのが、このジェッティの景色です。
5分ほどでバギーがやってきたので、手を振って停めてもらい、そのまま乗り込みました。
ちょうどサンセットタイムだったこともあり、空は美しい茜色に染まり、ジェッティの照明と重なって、とても幻想的な景色になっていました。
ゲストの皆さんも、思い思いの場所で記念撮影を楽しんでいました。
私たちが滞在した雨季の時期は、ジェッティの付け根付近にあるビーチヴィラの前では、波や侵食の影響もあって、砂浜がかなり狭くなっていました。
下の写真の左端あたりにあるビーチには、2026年に新しく「トゥンディ・ビーチ・バー（Thundi Beach Bar）」がオープンしました。
こちらからも、もちろん美しいサンセットを望めます。
営業時間は10時から13時までと、夕暮れ時をカバーする15時から19時まで。レストランの隣にあるメインバー「ラー・バンディ・バー（Raa Bandhi Bar）」からも、素敵な夕日を楽しめますよ。
島へ入ってすぐの場所にはバギーの待合所がありますが、この周辺では少し蚊が気になりました。
また、水上ヴィラ側から乗る場合も、レストラン側から乗る場合も、バギーがすでに満席で、次の便を案内されることが何度かありました。
それでも、運転手さん同士が無線やジェスチャーでゲストの待っている場所を確認しながら動いてくれます。
多少待つことはあっても、私たちの滞在時は、おおむね15分前後で次のバギーが来てくれました。
ビーチヴィラの部屋番号が刻まれた石製のライトが、暗がりのなかで温かく光っていて、とてもきれいでしたよ。
バギーに乗ると、あっという間に島の中央にあるレストランエリアへ到着します。
この日はサンセットがとてもきれいだったので、ディナーの前に、隣のメインバーへ立ち寄ってみることにしました。
私たちの滞在時は雨季ということもあり、リゾート全体としては比較的落ち着いていました。
それでも、サンセットを眺められる海側のテーブルはほぼ満席。一方で、中央のフロアにはまだ空席がありました。
サンセットが見たかったので、海側のテーブルの間から外を覗いてみると。。。
とてもきれいな夕日を眺めることができました。
海側には、やや高めのテーブルとスツールのような椅子が並んでいました。
小柄なアジア人には少し座面が高く感じられましたが、目の前いっぱいに広がる海の眺めは、本当にすばらしかったです。
このときは、まだヘレンゲリのドリンクシステムをよく理解しておらず、そのままバーからレストランへ向かってしまいました。
私たちの滞在時、レストランで直接注文できたオールインクルーシブ対象のアルコールは、基本的にビール、赤ワイン、白ワイン、スパークリングワインでした。
カクテルやモクテルなどを飲みたい場合は、自分でバーへ行き、レストランへ持ち込むためにテイクアウトで作ってもらう必要がありました。
これは、ヘレンゲリの滞在中に、私が特に不便だと感じた点です。
食事中にカクテルやモクテル、コーヒーなどを飲みたくなった場合、そのたびに席を立ち、レストランから少し離れたバーまで取りに行かなければなりません。
ディナー前にバーへ立ち寄り、あらかじめ好きなドリンクを受け取ってからレストランへ向かうのがよさそうです。
サンセットが終わったあとも、外はまだまだ蒸し暑かったため、私たちは迷わずエアコンルームへ直行しました。
レストランは天井がそれほど高くないため、満席に近くなると話し声が反響し、少し騒がしく感じることもありました。
向かいに座っている友人の声が聞き取りにくくなることもあります。
ただし、私たちが滞在した雨季のように比較的空いている時期や、ディナーの開始時刻に合わせて入店した場合は、それほど混雑しておらず、落ち着いて食事を楽しめました。
エアコンの効いた室内でも、スパークリングワインは時間がたつと意外と早くぬるくなります。
店内が空いているときは、先に料理を取ってきてからドリンクを注文すると、ちょうどよいタイミングでいただけました。
一方、混雑している時間帯は、ウェイターさんも忙しく、ドリンクが届くまで時間がかかることがあります。その場合は、席に着いたら最初に飲み物を注文し、それからビュッフェへ向かう方がよさそうです。
それでは、初日のディナービュッフェをチェックしていきましょう。
まずは、中央のカウンターに並ぶ温かい料理からご紹介します。
ヘレンゲリのディナービュッフェは、ランチと同じく日替わりで、1週間ごとのローテーションになっていました。
肉、魚、野菜料理はもちろん、洋食やアジア料理、本格的なインド料理まで、多国籍なメニューがバランスよく並んでいます。
カウンターの左側には、日替わりのピザが2種類。
その隣には、こちらも日替わりのパスタが2種類並んでいました。
続いて、右側にあるインド料理のコーナーへ移ります。
インド料理も日替わりで、肉または魚を使った料理、ダール、野菜料理2種類の、合計4種類が並んでいました。
朝食時にはエッグステーションになっていたコーナーも、ランチとディナーには、日替わりの特別料理が並ぶスペシャルコーナーに変わります。
この日のディナーに用意されていたのは、チキンパエリアでした。
サフランの香りや、お米の香ばしいクリスピー感は少し控えめでしたが、トマト風味のリゾットのような感覚で楽しめましたよ。
その隣にある、朝食時にはワッフルやパンケーキが並んでいたコーナーには、揚げ物が用意されていました。
この日は、カラマリ（小イカ）と玉ねぎのフライです。
サラダやデザート、フルーツが並ぶエアコンルームの手前には、ロブスター料理の案内がありました。
一瞬、ロブスター料理もビュッフェに含まれているのかと思いましたが、こちらは追加料金で楽しめるメニューの案内でした（笑）。
続いて、エアコンの効いた奥の部屋へ移ります。
こちらには、冷たいサラダ類が並んでいました。
その隣には、おいしそうなデザートがずらりと並んでいます。
最初の一皿には、上から時計回りに、麻婆豆腐、春雨を使ったアジア風サラダ、ポテトサラダ、チキンパエリア、フライドカラマリ、ツナのガーリック煮込み、ローストポテトを取りました。
初日のディナーだったので、気になる料理を少しずつ味見するつもりでしたが、ポテト料理と揚げ物が重なり、思っていた以上にボリュームのある一皿になりました（笑）。
麻婆豆腐は、中国人ゲストも多いので少し期待していましたが、辛さはなく、ぼんやりとした味わいでした。
この日はモヒートを飲みたい気分でしたが、私たちの滞在時、レストランで直接注文できたオールインクルーシブ対象のアルコールは、赤・白・スパークリングのハウスワインとビールのみでした。
わざわざバーまで自分で取りに行くのが面倒になり、この日はレストランで注文できるスパークリングワインを選びました。
スパークリングワインは、すっきりした辛口というより、やや甘めで飲みやすいタイプでした。
ツナのガーリック煮込みが意外と美味しかったので、おかわりをするついでに、クリームブリュレとケーキとフルーツを少しずついただきました。
4つ星リゾートとしてはビュッフェの種類も充実しており、温かい料理からデザートまで、全体的に悪くなかったと思います。
食事を終えたあとは、バギーを降りた場所で帰りのバギーを待ちます。
私たちの滞在時は、10分から15分ほどでバギーがやってきました。停車したら、そのまま乗り込みます。
乗車すると運転手さんからヴィラ番号を聞かれるので、自分の部屋番号に続いてプリーズと伝えれば、そのヴィラの前まで送ってくれます。
もし部屋番号を聞き間違えられ、自分のヴィラを通り過ぎそうになった場合は、「プリーズ・ストップ」といった簡単な英語で止まってほしいと伝えれば大丈夫です。
降りる際は、運転手さんへ「サンキュー」と挨拶をして、ヴィラへ戻ります。
私たちが宿泊していた水上スイートはジェッティの突き当たりにあるため、帰りはたいてい最初にバギーへ乗り、最後に降りていました。
今回は、美しいサンセットとともに楽しんだ、ヘレンゲリ初日のディナービュッフェをご紹介しました。
ヘレンゲリのディナー編は、9泊分のディナーを、今回を含めて全5回に分けてご紹介する予定です。
次回以降のビュッフェ編では、重複する料理は省き、今回まだ登場していないメニューを中心に、3日分ずつ2回に分けてまとめます。さらに、アラカルトレストランでいただいた2日分のディナーも、それぞれ別の記事でご紹介します。
日によって変わる料理の違いも、ぜひ比較しながらご覧ください。
